Клаудио Монтеверди (ок. 1567-1643), итальянский композитор, автор мадригалов, опер, церковных произведений, одна из ключевых фигур эпохи, когда на смену музыкальному стилю Ренессанса приходил новый стиль барокко.

Первые пять сборников сочинений, вышедших из-под пера молодого композитора («Духовные напевы», “Cantiunculae Sacrae”, 1582; «Духовные мадригалы», “Madrigali Spirituali”, 1583; трехголосные канцонетты, 1584; пятиголосные мадригалы в двух томах: «Первый сборник», 1587 и «Второй сборник», 1590), отчетливо свидетельствуют о полученной им выучке. Период ученичества окончился примерно к 1590: тогда Монтеверди ходатайствовал о получении места скрипача в придворном оркестре герцога Винченцо I Гонзаги в Мантуе и был принят на службу.

Эти годы принесли богатый урожай пятиголосных мадригалов («Третий сборник», 1592; «Четвертый сборник», 1603; «Пятый сборник», 1605). Многие из мадригалов приобрели известность задолго до их напечатания. 

Творческая эволюция Монтеверди в жанре оперы началась позже, в феврале 1607, когда было закончено «Сказание об Орфее» (“La Favola d'Orfeo”) на текст А. Стриджо Младшего. В этом произведении композитор сохраняет верность прошлому и предвосхищает будущее: «Орфей» — наполовину ренессансная интермедия, наполовину — монодическая опера; монодический стиль к тому времени уже был разработан во Флорентийской камерате (группе музыкантов под руководством Дж. Барди и Дж. Корси, которые работали совместно во Флоренции в 1600). Партитура «Орфея» была издана дважды (1609 и 1615). Следующими сочинениями Монтеверди в этом жанре стали «Ариадна» (“L'Arianna”, 1608) и опера-балет «Балет неблагодарных» (“Il Ballo dell'ingrate”, 1608) — оба произведения на тексты О. Ринуччини. В тот же период Монтеверди впервые выступил на поприще церковной музыки и опубликовал выдержанную в старом стиле мессу “In illo tempore” (в ее основе мотет Гомберта); в 1610 он добавил к ней «Псалмы вечерни». В 1612 умер герцог Винченцо, а его преемник сразу же уволил Монтеверди. На время композитор с сыновьями вернулся в Кремону, а ровно через год (19 августа 1613) получил место руководителя капеллы в венецианском соборе св. Марка.

Эта должность (самая блестящая среди имевшихся тогда в Северной Италии) сразу избавила Монтеверди от несправедливостей, пережитых им в пору возмужания. Он прослужил на почетном и хорошо оплачиваемом посту соборного капельмейстера в течение трех десятилетий, и в это время, что вполне естественно, переключился на церковные жанры. Однако он не оставил и своих оперных проектов: так, для Мантуи в 1627 была создана реалистическая комическая опера «Мнимая сумасшедшая» (“La finta pazza Licori”). Это сочинение не сохранилось, как и большинство музыкально-драматических произведений Монтеверди, относящихся к последним тридцати годам его жизни. Зато до нас дошло прекрасное произведение, представляющее собой нечто среднее между оперой и ораторией: «Поединок Танкреда и Клоринды» (“Il combattimento di Tancredi e Clorinda”), написанный в 1624 в Венеции (издан в «Восьмом сборнике мадригалов», 1638), основанный на сцене из поэмы Т. Тассо «Освобожденный Иерусалим», одном из любимых поэтических источников композитора. В этом сочинении впервые появляется новый драматический стиль (genere concitato) с выразительным употреблением приемов тремоло и пиццикато.

Окончание эпидемии чумы в Венеции было отмечено в соборе св. Марка 28 ноября 1631 торжественной мессой с музыкой Монтеверди (утрачена). Вскоре после этого Монтеверди, по-видимому, стал священником, о чем говорит титульный лист издания его «Музыкальных шуток» (“Scherzi musicali cio Arie e Madrigali in stile recitative”, 1632). Книга, посвященная проблемам музыкальной теории (мелодии), была написана в начале 1630-х годов, но от нее мало что сохранилось, как и от опер данного периода.

В 1637 в Венеции открылся первый публичный оперный театр под руководством друзей и учеников Монтеверди Б. Феррари и Ф. Манелли. Это событие положило начало расцвету венецианской оперы 17 столетия. Для первых четырех венецианских оперных театров Монтеверди, которому шел тогда уже восьмой десяток, написал четыре оперы (1639-1642), из которых сохранились две: «Возвращение Улисса в отечество» (“Il ritorno d'Ulisse in patria”, 1640, на либретто Дж. Бадоаро) и «Коронация Поппеи» (“L'Incoronazione di Poppea”, 1642, на либретто Дж. Бузенелло). Незадолго до этого композитору удалось напечатать свои мадригалы, камерные дуэты и кантаты, а также лучшее из созданного им в церковных жанрах в двух огромных сборниках — «Мадригалы о войне и о любви» (“Madrigali guerrieri ed amorosi”, «Восьмой сборник мадригалов», 1638) и “Selva morale e spirituale” («Духовные и нравственные блуждания», 1640). Вскоре после выхода в свет этих собраний, 29 ноября 1643, композитор скончался в Венеции, успев еще совершить последнее путешествие в места, где проходила его молодость, т.е. в Кремону и Мантую. В 1651 вышло посмертное издание его мадригалов и канцонетт («Девятый сборник») и значительное собрание церковной музыки под названием «Четырехголосная месса и псалмы» (“Messa a quattro e salmi”), их напечатал под своей редакцией издатель Монтеверди А. Винченти. В том же году в Неаполе была показана новая постановка «Коронации Поппеи», значительно отличавшаяся от постановки 1642. После 1651 великий кремонец и его музыка были забыты.